北齊天保七年，禁軍羽林衛新任騎都尉高長恭，上任三月有餘，未折損手下一員兵士，將三十二名入宮行竊之慣賊活捉。此事一時震動朝野，高長恭聲名初顯。

不少朝臣紛紛上書奏請文宣皇帝，上書：高長恭初試身手，便立此奇功，乃神武皇帝，文襄皇帝顯靈，高氏皇族盡俊傑，日後大齊必將盛隆祥安，天下歸心。皇帝陛下慧眼識人，皇恩浩蕩，知人善用，揚大齊國威，驅子民被辱之氣，皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲，英明神武萬萬歲！諸如此類的馬屁，大臣們拍得那是一個賽過一個。

三日後的早朝，蕭子莫被宣到了朝堂之上，然後周圍一片山呼海嘯皆是此般對二叔高洋的神機妙算表現出的五體投地之狀。

蕭子莫跪在中央，想著抓進天牢的三十二名飛賊盡數服毒自盡，臉上無半分喜悅之色。沒想到五鬥米道教教眾如此決絕驍狠，不少人受了刑法卻不肯吐露只字片語，只說願殺生成仁。阿五曾說過，五鬥米道相信長生不老之術，而劉先生說天師道宣揚“長生人”之法，信天師道，即成仙，投水者為水仙，被殺死者稱“屍解”，“蟬蛻”，無所謂“死”，為教獻身乃是渡劫，是榮耀。這樣的教徒，盛意拳拳，一心修道，根本對丟性命視若無睹。洗腦至此，蕭子莫倒是對這個教派多了幾分忌憚。

“長恭，這次你甫一上任，便立了大功。朕可如何嘉獎你才好？”二叔捋捋山羊胡子，臉上笑著，眼睛深處可未必如此。

高長恭行禮，恭敬道：“陛下賢明，長恭此番也是多得皇上器重，羽林衛諸將士幫扶，長恭不敢獨領功勳。”

“哈哈哈，長恭侄兒禮賢下士，短短時日便將手下羽林軍管理得井井有條，令行禁止，羽林衛中無人不對你心悅誠服，朕可是早就有所耳聞，長恭侄兒過謙了。當然，今日既要犒賞，朕也不能專賞自家人了。羽林軍各將士擒賊均有功，每人不論品階均加食邑八十戶，長恭侄兒另加食邑兩百戶，如此嘉賞，侄兒可滿意？”

加了食邑，就相當於漲了工資。而對於二叔只漲薪而絲毫不提官爵的舉動，蕭子莫早就心裏有數。加不加薪水她也沒那麽在意，只要不要和前騎都尉一般，被飛賊之事累下牢獄，她便心滿意足了。

“臣代羽林衛將士謝過陛下！”蕭子莫拜謝，“皇上，臣還有一事，不知可否請皇上準允？”

“哦？何事？”

“林肖如林大人先前因為飛賊之事至今仍被押大牢，今日這幫飛賊已被我大齊禁軍大挫銳氣，怕再也不敢這般肆意妄為，林大人入獄半年有餘，望陛下念他往日裏盡心盡職，能否網開一面，允他出來與家人團聚？”

“嗯。。。。。。林肖如。。。朕記得。這便是長恭討的賞？”

“是，長恭入羽林衛時日尚短，這三千禁軍號令有度，軍紀嚴明，可不是長恭一朝一夕便能訓得出來的。前都尉林大人著實功不可沒，且今日皇上大行封賞於羽林衛眾軍士，又豈能少了林大人呢？想必林大人在牢獄之中早就痛定思痛，今日如能得皇上隆恩寬赦，日後必將對皇上更加忠心耿耿，肝腦塗地在所不惜。”蕭子莫又是一拜，字字鏗鏘。

高洋拖著長長的龍袍，起身從龍椅上緩緩走下來。他端量著朝堂正中跪著的俊美少年郎。

“斛律明月前幾日又捎人上了道奏折，說是南方駐軍中有個侍郎的空缺，要朕允了他將侄兒你派往南方過去頂個缺。朕給堵回去了，讓斛律將軍隨便找個人做這個什麽侍郎就行了，長恭侄兒可知為何？”

二叔額前的垂旒晃動，蕭子莫搖頭。

“哈哈，我和明月將軍道，長恭乃不世之材，豈可屈就於區區侍郎之職。不急不急，朕身邊此刻正需像侄兒這般的俊才，落雕都督思徒心切，可不能與朕搶人呀！啊哈哈哈，楊相，你說是否？”楊愔手持笏板立於群臣之手，點頭微笑。眾臣皆附和笑言，直呼皇上英明。

蕭子莫恭敬頷首，她已不是六年前的黃口小兒，在靈堂之上被高洋的戾氣就震得動彈不得。她知二叔留她在鄴城未必是存了什麽惜才之心，可一味躲避，總承師傅斛律將軍的庇護，倒也不是她心中所望。

“臣遵皇上旨意，願為皇上效犬馬之勞。”翩翩少年郎氣勢如虹，且目光精銳，不推脫不閃躲，直迎朝堂上方黃袍加身的那個九五帝皇。

呵。。。。。。高洋眼底劃過一絲狠戾。六年前他未斬草除根，今日卻有不知春風吹又生的憂慮。是他太過緊張這個庶出的長房四子，還是這個高長恭的的確確如他當年所想那般比他大哥的嫡長子高孝琬遠要棘手？

“好！長恭侄兒既然為林肖如求情，那朕就允了，即刻便放了林肖如。官降二等，重回羽林衛充當兵士。”

“臣謝過陛下，謝陛下隆恩!” 蕭子莫重重叩首。

高洋看了眼楊愔，楊愔此刻也正瞅著那個少年。

高長恭和年少時的高澄並不相像。文襄帝年輕時候驍勇，張狂，容貌出眾，天賦異稟也極為恃才傲物。可卻遠未有高長恭的隱忍和堅韌。。。。。

六年塞北磨礪，他活著回來了，還活得氣宇軒昂。收起了一身鋒芒，卻渾身裹滿盔胄，親疏分明。似從容柔緩，實則綿裏藏針，剛柔並濟。在陛下面前不卑不亢，既不丟長房的顏面，又不失對當今皇上的君臣之禮，臣服之心。就算是皇上，在這樣的高長恭面前，也著實是抓不到把柄，挑不到什麽毛病。明知這朝堂，於他，也許是一個陷阱，可卻早沒了文襄殯天那時的畏懼和恐慌。

哎。。。。。。楊愔暗自嘆服，明明不過是個十幾的青澀少年郎，又久居漠北，若只懂鬥狠，那也正常，可看他一身貴重儒雅氣派，哪裏還有半分殺氣。而那絕不以軟碰硬，識時務懂進退，手腕老練甚至是狡黠的作風，楊愔又不得不感慨高長恭著實有乃父之風。不，是青出於藍而勝於藍。。。。。。

文襄皇帝。。。您真是有個好兒子啊。。。

楊愔還記得那日夜深似水，那個裹著繈褓的孩子被高澄救於殺手箭羽之下，那也是他第一次見到這個孩子。

曾經目睹被劫持後的嬰孩高高拋下於斷崖，卻毫發無傷。此事除了他楊愔和殯天的文襄皇帝，無第三人知曉。

他知道這個孩子非同尋常，既已站定陣營，也曾想過提醒高二郎萬不可掉以輕心小瞧他只是個稚子。。。。。。可。。。他楊愔系出弘農楊氏，落魄名門仍是名門。他負高澄在先，若後又屠他最鐘愛之子，實乃有違他初衷。

高澄跋扈，高洋奇才卻又懂得忍辱負重，做待時機。不是他不幫文襄，實在是他少年得志，被權利蒙蔽了許久時光，太心高氣傲。

真快，十五年了。。。。。。物是人非，而那孩子給他的感覺還是那麽不同尋常。

無論是當日嗷嗷待哺的嬰孩，還是今日立於朝堂上的少年郎，高長恭的那雙眼睛，似是看盡了世間浮華，遠比他這個五旬老者更閱盡千古滄桑。

當今陛下比他更會揣度人心，怕是早早就察覺了這個高家四郎的非同一般了，才會六年前便有防備甚至生出除去而永絕後患的心思吧。

想當年，皇上還不是皇上。

有一年，高家家宴之後，皇上曾這麽和他說：“楊愔啊，你說一個稚子卻有比你我更洞察分毫讓人無所遁形的眼睛，看得我差點露出馬腳，這是天人下凡亦或是鬼怪投胎？若是他在我大哥面前多言一句，我這戲，估計是得落幕了。”

那稚子便是高長恭。

他終究沒有多言，於是，這出戲唱到了現在。

皇上，終究忍辱負重，奪了高高在上的天之驕子的大哥的位置。

那年在靈堂，高長恭哭得最為傷悲，似乎眼淚中還有不甘和懊悔。

他為何做壁上觀而不早早提醒他爹？年幼怕事？。。。。。。不，他和皇上都不這麽想。

楊愔雙手持著芴板立於群臣之首，整日忙於公務操勞，他比六年前蒼老了不少。上了年紀的混黃的眼睛裏倒映著那個風華正茂的少年郎。

高長恭不可放！置於南方駐軍之中，掌軍權持將帥印，那無疑於放虎歸山，何等兇險之境地！高長恭不可放！這是他和文宣帝高洋心照不宣的默契。

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